移情效应指的是把自己的情感转移到外物身上去，仿佛觉得外物也有同样的情感。通俗地说，就是当我们喜欢某个人或事物时，也觉得仿佛周围的人也会同样去喜欢。用在人际关系上就是一种投其所好，以对方所喜欢的人或事物为媒介，使得对方把对他所喜欢的人或事物的情感转移到自己身上，从而建立双方的良好关系。
移情效应首先表现为“人情效应”，即以人为情感对象而迁移到相关事物的效应。比如，喜欢交际的人经常会说：“朋友的朋友也是我的朋友”，这是把对朋友的情感迁移到相关的人身上；仗义行侠的“勇士”也表示：“为朋友两肋插刀”，这就是把对朋友的情感迁移到相关的事上去。
心理学研究表明，不仅爱的情感会产生“移情效应”，恨的情感、嫌恶的情感、嫉妒的情感等等也会产生移情效应，这在成语中有一个词叫“恨乌及屋”。皇帝可以因一人犯罪而株连九族，其恨可谓泛；庞涓因嫉妒孙膑的才华而设计剜去孙膑的膝盖骨，其妒可谓深。这些都是恨的情感、嫉妒的情感等所产生的移情效应。