三个人一会儿就将剩下的山楂都穿完了。姚守义的父亲这时下班回来了。
大娘起身去炒菜。她围上头巾，叫过孩子，要走。
大娘诚意留她吃饭，姚守义也留，她竟腼腆起来，不肯留下。
姚守义送她走出家门，走出大院。
天黑了。没有风，却很冷，小胡同像一条战壕。远处，胡同口那盏路灯，像一个橙子挂在电线杆上。
她说：“你快回去吧，我又算不上个客人。”
他说：“送你到胡同口。”
她说：“何必呢！”
他说：“不送你一段，我心里觉着不对劲。”
他送她走到胡同口，她站住了，又说：“你快回去吧！”
他说：“要不我把这份穿糖葫芦的活儿让给你吧？你就不必撇下孩子，去跟人家学掌鞋了。”
“那算什么事！都是返城知青，一样的命运，我怎么能从你手里夺饭碗？掌鞋毕竟是门手艺，不像穿糖葫芦，到了夏天就失业了。”
他沉默了一会儿，说：“看来我只好祝你早日学成了？”
她微微一笑：“到时候你的鞋坏了，我给你修。”说罢弯腰抱起孩子，快步走了。