此前，希腊人民曾发动反对土耳其人的统治、争取独立的斗争，这也激发了欧洲各民族人民强烈的民族主义精神。君士坦丁堡的苏丹指派了一些人去统治那些被征服的国家，而这些人的统治完全是任意妄为。
这些统治者当然是伊斯兰教徒，经常对基督徒很残忍，希腊人几个世纪以来一直在忍受土耳其人残暴的统治。现在希腊人感受到了新的民族主义精神，于是奋起反抗。双方爆发了可怕的战斗，希腊人一旦奋起反抗就变得和土耳其人一样残忍，就像奴隶反抗他们的主人时会非常恶毒一样。
一开始，欧洲国家没有干涉希腊人和土耳其人之间的冲突，尽管俄罗斯、英国都支持希腊。从这些国家去帮助希腊人的只是志愿者而已，英国大诗人拜伦就是其中之一，他对希腊的伟大时代满怀向往，对希腊作家充满了热爱。此时的希腊人很难被看作古希腊人纯正的后裔，因为罗马人和其他民族与希腊人融合在一起了，然而当时在希腊国内，人们对古希腊文学和语言的研究产生了新的热情。
希腊人当时主要由牧民和士兵组成，其中很多人是土匪，他们始终困扰着土耳其统治者。拜伦希望能够恢复古希腊的荣耀，1824年当他踏上希腊土地帮助他们作战时，心中怀着这样的梦想。他去了迈索隆吉翁，这是希腊西海岸最强大的城市之一，但是拜伦在低洼的沼泽地里得了重病，发烧而死。尽管如此，他还是给希腊人带来了希望和勇气。