杨弦歌过去捡起五只野鸭子，从地上拔了几根长草绑了，挂在一匹马的鞍上，收起鸟铳，骑上另一匹马。看看天时，已近正午，想想肚子还不算十分饥饿，午饭还是回家吃算了。快马加鞭，不多时便能回城。
吃过午饭，宅子里安静下来，陈家两位老人去睡午觉去了，檐下笼子里的雀儿也站在横梁上打盹，布谷本想也小睡一会，但头疼难耐，翻来翻去睡不着，只好起身找点事做，便收拾起过两天出远门上路时要带的衣物。
布谷在做事时最能安定烦乱的心思，做着做着，心绪静了下来，宅子外巷口的狗吠都听得清清楚楚。过了一会，忽然闻到一股木头烧焦的气味，她想难道是厨子没有封好灶火？便放下手里的衣服，去厨房查看。
甫出房门，就见厨房那边浓烟滚滚，暗想不好，失火了，忙奔过去。越过两重院落，来到厨房外面的小院，就看见整个厨房都淹没在烟雾之中。厨房外面还堆着柴草，厨房旁边是临时搭出的马厩，那里干草豆子都有，全是易燃之物，这要是蔓延过去，整个陈家老宅，以及这一条巷子，这一片民居都难逃回禄之灾。
布谷惊慌之下，大声叫喊：“失火了，失火了，快来救火呀！细叔，老张，快起来救火。”猛抬头见马厩抢的柱子里挂着一只马蹄铁，干草堆上还有一柄铁耙，忙抢过去取下那只马蹄铁在铁耙头上一阵狂敲，清脆的铁器撞击声盖过呼呼的火舌乱窜之声，一声声直传了出去。