媒介类型具有四个基本特点：
第一，传者与受者互相培养与适应对方的趣味，内容的制作者和消费者共同对内容进行界定，也必然体现两者都认识与接受的特征。一种“类型”培养仅属于自己的受者（的口味），再创造产品去满足这种口味。
第二，由于制作者和消费者长期的相互培养，类型会形成一套自身固有的结构、语法、词语选择规范，决定如何加工和介绍内容，如何使用时间，如何按顺序安排各条内容。在某一类型内，处理特定问题时还有次级惯例，即所谓“媒介格式”。例如，电视新闻的“危机处理模式”——连续不断地掌握情况，接近危机发生的地点，胶卷和磁带要有视觉冲击，有戏剧性和情节，对受众有意义，与主题一致。结果，内容适应传媒格式，格式适应受众偏好。格式，包括修辞、风格等特点，对文本的制作者与接收者都方便，同时又促进两者趣味的一致。
第三，类型由功能（提供娱乐或实用信息及其他），形式（长度、速度、结构、认知模式、语言等）以及内容来确定。
第四，类型随时间的推移而确立，遵循各种常规惯例与意义系统的要求，并维护共同的文化规范，编码者与解码者对意义很容易达成共识。
综上所述，各种不同媒介之间的类型是有差别的，同一种媒介内也会发展出各种类型。例如，电视节目可分为新闻、谈话等类型。当然，各种类型又有互文性，即以这样或那样的方式叙述别种类型的叙述。因此，类型的区别既是明确的，又是模糊的。需要注意，类型有时甚至会跨越虚构与非虚构的界限，损害新闻与信息的真实性。