FBI之所以对情绪进行相关研究，主要是因为情绪具备动机性，而这一特性对于破案起到很大作用。心理学家伊扎德也认为，情绪是人格系统的组成部分，更是人格系统的核心动力。FBI认为，虽然在很多时候，目标和威胁可以直接引发行为，但是却不足以导致长期行为。而在对长期行为进行了分析、研究之后，FBI发现，维持人们长期行为的主要因素是情绪。比如说，当面对威胁和困境时，有乐观情绪的人会坚持自己原有的行为，继续走下去；而那些有悲观情绪、有自我怀疑的人，则常常会选择放弃自己原有的目标和行为。所以说，情绪才是决定一个人能否长期坚持一件事情的主要因素。
这一发现对FBI研究罪犯心理动机提供了很大帮助，在具体案件中他们也发现，很多心理变态的杀人犯、纵火犯、恐怖分子，都时常有负面、不健康的情绪出现，这些情绪甚至最终固化成这些人的人格。实际上，正是负面情绪的堆积引发了他们的变态心理，从而使他们最终犯下一些惨无人道的罪行。