班侯性情刚躁,好打不平,善用散手,数折强梁,年尚未满二十,已经是名满京华。尤其是拳击雄县刘武师和北京西四牌楼比武教技两件轶事,至今人们尚津津乐道。
杨班侯主要继承和传播了杨式太极拳的非凡武功。永年民间和太极武术界是将杨班侯作为“打天下”的大英雄来传颂的。由于他武功盖世、性格鲜明,且十分侠义,他的许多事迹与父亲杨露禅一样地精彩和辉煌、脍炙人口。
后到清政府旗营任教官。得戴蓝翎武德骑尉一职。
杨班侯突然从武坛上隐退,就又给这位传奇式的人物增添了几份神秘色彩。
据李万成(1872-1947)(该母为杨班侯养母)说‘英法联军进北京,到处烧杀淫掠,无恶不作,使手无寸铁的平民百姓惨遭杀害,积尸塞路,血流成河,激起了杨班侯的无比仇恨,当时他在清军当教官,便率领爱国清军与人民自动联合起来,并肩英勇顽强地抗击侵略者,在战斗中杨班侯施展绝技,挥舞大刀从敌军中杀进杀出,打死打伤侵略者多人,给敌军以重创。
当时,23岁血气方刚的杨班侯,在清军旗营任职,故率爱国清军抗击侵略者,当为可信事实。