中国人所具有的拐弯抹角的才能，也经常体现在放弃使用那些必需的数字上。例如，一本书的五卷统统都是以“仁、义、礼、智、信”这五常的不变顺序为标志。四十多卷的《康熙字典》，并不是按照我们所料想的那种按表示内容的部首排列的，而是按照十二天干的顺序来排列的。在考试时，考生所在的那一个一个的小密室的划分，也是用《千字文》中上干个字来作标记的，因为这些字没有重复的。
关于拐弯抹角这一话题还有一个突出的例子，那就是家人与外人对已婚妇女的称呼。在中国，已婚的妇女实际上是没有名字的，只有两个姓——她丈夫的姓和她娘家的姓。人们通常都称呼她“某某他妈”。例如，一位你所熟悉的中国人，会告诉你“小黑他妈”的病情。也许你从未听说过谁家的小孩叫“小黑”，但是他坚持认为你一定知道。然而，如果没有孩子的话，事情就变得很尴尬了。这个妇女或许可能被称为“小黑他婶”，或者其他乱七八糟的称呼。上了年纪的已婚妇女会随口称她们的丈夫为“外面的”，意思是指那个管家外之事的人；但年轻的已婚妇女如果还没有孩子的话，就不能这样称呼自己的丈夫，因为这样称呼不免带来一些困窘，她们有时称丈夫为“先生”。有一次，我听到一个妇女被逼无奈，用职业来代替丈夫的称呼——“油磨坊是这样说的！”