在柴荣统治的六年中，政治上也有不少的革新，作为统一中国的准备。他严惩贪污官吏；裁减无用军士；限止私度僧尼，废寺院三万余所，销佛像铸铜钱；依唐元稹均田表意，制成均田图，颁布诸州，遣使官三十四人均定河南六十州租赋，连历朝优待免纳租税的曲阜孔家也照平民纳租，取消特权；整顿地方组织，归并小乡小村，每百户为一团，团置首领三人，一户为盗，全村受罚，一户被盗，团长受罚，每遇盗劫，一村鸣鼓举火，各村壮丁持械云集。他又规定荒田开垦法，招徕逃户归乡耕种，增加户口不少。中原地区从晚唐以来，混乱一百年，柴荣时代开始显示澄清的现象，赵匡胤继承他的遗产，完成统一中国的事业。
第三节 环绕中原地区的十个国家
（一）吴国（八九二年—九三七年）
杨行密占有江西、安徽、湖北及江苏等省的一部分，建都扬州，国号吴。他两次击败朱全忠，不仅巩固了自己的地位，而且南方诸国有吴国做屏障，各得据地建立政权。所以吴国的兴亡有决定其他国家兴亡的意义。
吴与吴越国边疆邻接，势力相等，意图吞并。行密做大钱索穿钱，称为穿钱眼；钱镠用大斧斩杨树，称为斫杨头。行密发兵围钱塘，钱镠危急，遣子钱元璙入吴求和，行密嫁女儿给元璙，从此两国和好。吴得专力守淮，吴越也得休息民力。