从这些诗中,我们能够清楚地看到在刘基依附朱元璋之前,他的立场、思想和感情都是站在元朝一边的。然而从中亦可看出刘基对元政府的腐败和官员的无能已有所认识。他在《卖柑者言》中,就寓意深刻地指责元朝官吏是"金玉其外,败絮其中""盗起而不知御,民困而不知救,更奸而不知禁,法斁而不知理,坐糜廪粟而不知耻。"
大规模反元农民起义的广泛影响,二十多年仕途的屡遭贬抑,使胸怀正义并深诸军事的壮年刘基,对元朝的异族统治渐渐有所觉悟,开始发生动摇。他钦羡古代的杰出军事家诸葛亮、祖逖、岳飞等的为人,在苦斋记中撰写了《吊诸葛武侯赋》《吊祖豫州赋》《吊岳将军赋》,字里行间表达了他对这些民族英雄的景仰,以及对蒙古贵族统治的反感,这为他之后投靠朱元璋作了思想上的准备。
《郁离子》一书,是用寓言的形式表现了刘基渊博的学识和富有创造性的思想,寓意深刻。《郁离子》既是书名,又是作者自称,内容涉及面很广,从个人、家庭到社会、国家;从政治、经济到军事、外交;从思想、伦理到神仙鬼怪,几乎包罗万象,既是前一段从政经验的总结,又为日后立国治乱打下了深厚的理论基础。