尽管今天早晨将军没有批准他去探监，可是聂赫留朵夫凭经验晓得，在高级长官那里办不到的事情，在下属那里却往往很容易办到。所以他现在决定仍然先到监狱去一趟，把这个好消息告诉喀秋莎，也许就能把她释放出来，同时也可以了解一下克雷里卓夫的健康情况，并把将军说的话转告他和玛丽雅·巴甫洛芙娜。
典狱长身材魁伟，威风凛凛，留着唇髭和一直长到嘴角的络腮胡子。他接待聂赫留朵夫时很严厉，直率地声称，未经长官批准，不能让任何人进去探监。聂赫留朵夫说，他在京城里也常去探监。典狱长听了回答说：
“这很可能，但我不能容许这样做。”他讲这话时的口气仿佛在说：“你们这些京城来的老爷，以为可以吓唬我们，为难我们。但是，我们虽然位处东方的西伯利亚，却也知道要严明法纪，而且还可以给你们一点颜色看呢。”
皇帝陛下办公厅发的公文副本对典狱长也不起作用，他断然拒绝放聂赫留朵夫进监狱。聂赫留朵夫原来天真地认为，只要亮一亮这个公文副本，玛丝洛娃就会被放出来了，不料，监狱长却嗤之以鼻，声称要释放任何人犯，必须有他顶头上司的命令。他所能答应的只有一件事，那就是他可以通知玛丝洛娃，说她已获得减刑，一旦接到上级批文，就会立刻把她释放，不会耽搁一个钟头。