洣水河边的柳绿了又黄了，云阳山的杜鹃开了又谢了，唯有陆家大院后山的瀑布经久不衰，日夜不断地流着流着。几年的时间里，黄牯长成一位气宇轩昂的美男子。他的武功有了长足的进展，书也念得不赖，尤其是一手好算盘，方圆几百里，无人匹敌。陆岳松很高兴，经常带他走南闯北，上州下海，几趟下来又显示出非凡的经商能力。
这年春天，杜鹃开过之后，陆岳松和黄牯翻山涉水来到湘西苗寨收皮子。苗寨寨主吴天宝热情地款待了他们父子。吴天宝的独生女儿吴伶兰天生丽质，性格豪爽，天天缠着黄牯讲山外面的故事。两个年轻人一下子就打得很火热。
苗家的节比汉人多，尤其是春天。这天是三月三，苗寨著名的庙会日。疯狂了一整天的苗寨到了晚上还不肯歇息，点起熊熊篝火唱呀跳呀地闹了个通宵。作为寨主的贵客，陆岳松和黄牯由吴天宝亲自作陪，边饮酒边欣赏优美的舞蹈。
大家跳了一阵都去休息了，场上只有吴伶兰一个人在跳。这女子眉清目秀，楚楚动人，一姿一势，一颦一笑，撩得人心痒痒的。