持续将近二十年的文化讨论和文化研究热潮，是当代中国文化自觉的又一重要表现。自20世纪80年代中期以来，将近二十年时间，文化讨论和文化研究的热潮在中国大陆学术界长盛不衰，成就斐然。其根本原因，在于人们对当代中国现代化进程中诸多问题的文化反思。如何正确处理中西古今关系，如何面对传统，面对西方，面对当今现实，加快中国现代化的步伐，是文化讨论和文化研究关注的重点。中国的现代化绝不仅仅是物质层面的现代化，甚至也不仅仅是制度层面的现代化，而是全方位的现代化。全方位现代化的关键或者重心，是人的现代化，是要极大地提高全民族的文化素质。因此，加强思想道德文化建设，以此为现代化建设提供智力支持和思想保证；大力发展教育事业，实行科教兴国的战略，成为普天认同的价值准则。同时，中国文化要与世界文明接轨，让世界文化走进中国，也让中国文化走向世界，成为朝野上下的强烈呼声和实际行动。因此，我们完全可以说，将近二十年的文化讨论和文化研究热潮，反映了当代中国文化自觉意识的觉醒，是文化自觉在新形势下的具体化。