在吴佩孚的支持下，王宠惠内阁虽未因国会刁难而垮台，却因接踵而来的罗文干案而不得不辞职。王阁财政总长罗文干与王宠惠志为同道，在王的支持下，他以财政困难为由，拒绝支付国会经费，以逼国会让步。吴景濂为求国会拨款，通过外交总长顾维钧向罗文干疏通，而罗却不予置理，结果由顾给一家比利时银行写信说明，吴景濂才拿到一笔贷款，得以维持国会的运作。此举使吴景濂极为恼火，因此当罗文干于11月14日为解决政府财政困难而签署奥国借款展期合同，吴景濂即利用此事，与保派联手，指控罗文干擅订合同、丧权辱国、违背法纪、滥用职权，并有纳贿嫌疑，胁迫黎元洪于18日下令逮捕罗文干，拘押于京师警察厅。
奥国借款本为中国与奥国银行团在民初分次订立的借款合同共475万镑，后因北京政府无力支付及第一次世界大战而暂缓执行，未还本金约432万镑。战后，债票持有人要求中方继续履约，但奥国借款本已由巴黎和会决定作为奥国赔偿中国之物，实已无效，当然没有签订新约、换发新债票的理由。此次罗文干为救财政困难的燃眉之急，并屈服于列强压力，同意续订合同，换发新债票本息合计519万镑，诚有可非议之处，而且合同里有“奉大总统核准，经国务会议通过”等语，但实际上并无此项手续，更为保派倒阁提供了炮弹。罗文干被捕，引发北京政坛风潮。国会方面力主查办罗文干，指罗“丧权辱国，渎职纳贿”，“违背约法，滥用职权”。王宠惠等则力挺罗文干，认为总统和国会直接下令逮捕阁员是违法行为，声称责任内阁对此无法负责，“理应立即引退”。王阁为吴佩孚所支持，罗案发后，吴不能坐视不管。他于20日发出通电，为罗辩护，同时训斥黎元洪，称此案“似属不成事体，殊蹈违法之嫌”；同时致电曹锟云，此案“荒谬离奇，实所少见”，“请我师就近质讯，以维法纪”。但曹锟却不给吴佩孚面子，23日曹发表通电，称“罗文干身为阁员，丧权误国……既经拿交法庭，应请大总统毅然独断，组织特别法庭，或移转审讯，彻底根究，期无遁饰，毋令徇纵，以彰国法。”吴佩孚指“违法”者为黎元洪下令捕罗“不成事体”，曹锟则指“违法”者为罗文干“丧权误国”，于此实将直系内部矛盾公诸于世。其后，直系保派将领连发通电拥曹，而洛派将领出于武人对文人的轻视亦不愿多言，甚而有公开通电拥曹者。吴佩孚既不能得直系诸将之谅解，更不愿使事态扩大，影响直系团体利益，便顺风转舵，态度明显软化。25日，吴佩孚致电曹锟，解释自己对此案“疑虑冰释，如果确有犯罪证据，自应依法严惩，以昭炯戒”。吴佩孚既如此表态，王宠惠也无法再干，只能于11月25日通电辞职，随后黎元洪任命汪大燮署总理。