贺祈却打破了这个惯例。主将的位置给长子，次子贺阳也一并去边军掌军。自己回京城，做兵部尚书，掌管大楚兵事。
宣平帝对贺祈说了一句：“有你在，朕也能安心合眼了。”
贺祈哽咽着拱手：“臣一定竭尽全力辅佐太子。”
宣平帝欣慰地略一点头，看向床榻边的程锦容。
岁月待程锦容格外优厚。四十多岁的人了，脸庞依旧光洁，只眼角有了细细的皱纹。那双眼眸中，盛满了怜惜和痛苦。
宣平帝伸手，握住程锦容的手，嘴唇无声地动了动。
姐姐。
这一生，我从未在人前这样叫过你。
我知道，你是如何地疼惜我这个弟弟。你为了我，付出得太多了。愿来生，我们还能做一对姐弟。
程锦容紧紧握住宣平帝的手，泪水奔涌而出，模糊了视线。
……
当日晚上，宣平帝驾崩归天。
宣平帝十五岁登基，坐了二十九年龙椅。
他宽厚大度，爱惜百姓。他施行仁政，攘外安内。原本风雨飘摇的大楚，慢慢稳定，百姓也渐渐富足，安居乐业。
这样仁厚的天子，群臣为他的离世伤怀，宫中的裴太后和梁皇后更是一病不起。
程锦容对梁皇后说道：“皇上已经离世，太子年少，登基了也不能理政。朝中有一众忠心的臣子，宫中诸事，便得由娘娘撑着。娘娘再伤心，也得坚强起来。”