天黑后桃叶才回到家里，她正要开门，小院场边上有人咳了一声。一个男人说：“小心，门槛上有水桶。”
桃叶低头一看，果然有几颗亮晶晶的星星浮在眼前。她问：“你是谁？”
男人说：“你不记得我了，我是小牛。小时候你总让我偷家里种的橙子给你吃。”
桃叶说：“你是小牛、驼子小牛？这么高的山你还能将水背上来！”
男人说：“差一点就被那群牛半路劫去，幸亏我将衣服脱了盖住水桶，那些牲畜到底比人少一个心眼。”
桃叶回家这么久，第一次笑了起来。
她点亮灯将驼子小牛让进屋里，驼子小牛进屋时将两只手放在额头上比画一阵，桃叶看清这驼背的男人，真是小时候的伙伴，不由得又笑了。驼子小牛就说她比小时候好看多了。桃叶听说他仍住在龙马溪，还是不愿被人取笑，从不进青滩镇后，就问他从哪儿得知自己回来的。驼子小牛说，他一直在往这边看，见这屋的烟囱一直在冒烟就晓得是桃叶回来了。
