许多年后,史玉柱把这次的珠峰之行定义为自己的“寻路之旅”。之前的他张狂、自傲、带有几分赌徒似的投机秉性。33岁那年刚进入《福布斯》评选的中国大陆富豪榜前10名,两年之后,就负债2.5亿,成为“中国首负”,自诩是“著名的失败者”。珠峰之行结束之后,他沉静、反思,仿佛变了一个人。不管在高耸入云的珠穆朗玛峰上,史玉柱找没找到自己的路,一番内心的跌宕在所难免。不然,他不会从最初的中国富豪榜第八名沦落到“首负”之后,又发展到如今的百亿身价。其中艰辛常人必定难以体会。正因为如此,有人用“沉浮”二字去形容他的过往,而史玉柱从失败到重新崛起的经历,也值得我们长久地铭记。
20世纪90年代,史玉柱通过销售巨人汉卡迅速赚取超过亿元的资本,凭此赢得了巨人集团所在地珠海市第二届科技进步特殊贡献奖。那时的史玉柱事业达到了顶峰,自信心极度膨胀,似乎没有什么事做不成。也就是在获得诸多荣誉的那年,史玉柱决定做点“刺激”的事:要在珠海建一座巨人大厦,为城市争光。大厦最开始是18层,但后来层数节节攀升,一直飙到72层。此时的史玉柱就像打了鸡血一样,明知大厦的预算超过10亿,手里的资金只有2亿,还是不停地加码。最终,巨人大厦的轰然倒地让不可一世的史玉柱尝尽了苦头。他曾经在最后的关头四处奔走寻觅资金,但“所有的谈判都失败了”。随之而来的是全国媒体的一哄而上,成千上万篇文章骂他,欠下的债也是个极其恐怖的数字。史玉柱最难熬的日子是1998年上半年,那时,他连一张飞机票也买不起。“有一天,为了到无锡去办事,我只能找副总借,他个人借了我一张飞机票的钱,1000元。”到了无锡后,他住的是30元一晚的招待所。女招待员认出了他,没有讽刺他,反而给了他一盘水果。那段日子,史玉柱一贫如洗。如果有人给那时的史玉柱拍摄一些照片,那上面的脸孔必定是极度张狂到失败后的落寞,焦急、忧虑是那时史玉柱最生动的写照。