接着，他又作了一个生动的比方：
“在陕甘地区，有人高叫对回民应该‘清剿’，这是非常无知的论调，正如一只狗看到影子就叫起来，许多只狗连影子也没有看到，也跟着这只狗的吠声叫，闹成一片，甚至连一些圣明有识之士也随着叫起来，这是不顾事实的瞎指挥。唐朝的魏徵说：兼听则明，偏听则暗。对回汉之间的纠纷也不能偏听偏信，否则，将有害于朝廷，也有害于陕甘人的利益。”
恩麟碰了一个软钉子，很不高兴，也不好发作，当过事理大臣的玉通又问道：
“依左大人看来，这次陕甘回民作乱的主要原因是什么呢?”
“请恕我直言，”左宗棠说道，“简单地说，就是由于当地满汉官员和军队的腐败与残暴，促成为‘官逼民反’。”
庆瑞立刻大声说道：
“这样讲不合适吧?这种言论岂不是在助长回民起来作乱么?……”
左宗棠冷笑一声说：
“别危言耸听，这不是在讨论问题么?其实，调查一下陕甘的现实情况，就知道陕甘的驻军没有保护那里百姓的利益，反而扰民、害民；陕甘的地方官员，任意盘剥当地百姓，就拿兰州的耆庆来说，见钱就抢，见有姿色的回民女子就劫，终于激起公愤，被杀身亡，不是一个典型的例子么?”
这时，恩麟别有用心地问道：
“照左大人的观点，回民的作乱倒成了正义的举动了?既然如此，朝廷还派你去西征，不是多此一举?你这言论若是传到两宫太后那里，未免不妙吧?”