天津卫地处九河下梢，当地河网纵横，河沟子水坑特别多。每到夏天，人们习惯在各处河道游野泳，也不时有人落水或轻生，所以淹死人的事情时有发生。还有很多来历不明的浮尸死漂，都不知道是从上游什么地方漂过来的，甚至有可能牵涉命案，也有作案后把作案工具扔进河里的，全需要水警打捞搜寻，因此在解放前便设有水上警察。水警不参与破案，专门负责搜索、打捞、救援这些事，个顶个是游泳健将。据说郭爷六十多岁还没退休，冬天挖个冰窟窿就能潜下去，俩眼珠子倍儿亮，人长得也魁梧精神，猛一看跟画上的人似的。由于他水性太好了，又从海河里救过许多性命，所以得了“河神”这么个极具传奇色彩的绰号。咱说的这事发生在“文化大革命”初期。
当时也是夏天，正是一年里最热的时候，有位中学物理老师，四十来岁的一个男教师，让红卫兵当成右派给斗了，免不了挂大牌子、撅喷气式什么的，还把脑袋剃了个阴阳头。以前那文化人跟现在不一样，好脸面，特别讲尊严，在上万人参加的批斗大会上，被红卫兵小将按着膀子低着头。所谓“阴阳头”，是拿推子硬推的，头发推光半边，留下半边不动。这人挨批之时，屁股要撅得比脑袋还高，当老师的哪儿受得了这份罪？觉得自己没脸再活着了，等上午批斗大会一结束，回到家换上身干净衣服，一个人走到海河边，从桥上跳到河里自杀了。正是大中午的，有路过的群众看见了，赶紧找人来救，但在这位老师投河的地方找了半天，却是活不见人，死不见尸。