过了四个月，汉帝再次下旨：以冀州十郡封曹操为魏公，并以丞相领冀州牧如故。
这一次，朝堂之上再没了孔融那清越激昂的声音和荀彧那岸然卓立的身影。
董昭：曹魏幕后的真正“孤臣”
古人入仕大多追求成为国之“良臣”。刘向在《说苑》一书里对“良臣”进行了定义。
虚心白意，进善通道，勉主以礼义，谕主以长策，将顺其美，匡救其恶，功成事立，归善于君，不敢独伐其劳。如此者，良臣也。
当然，“良臣”人人愿当，那么“孤臣”呢？在“良臣”的基础上，该大臣若是“处众以默、立身以晦、受谤无怨、忠君无悔”，那就是真正的“孤臣”。这样的“孤臣”，又有几人愿当？他们在外人心目中甚至可能会被视为“奸佞之徒”，但他为主君所做的贡献和业绩却是无形而巨大的。
这样的“孤臣”在历史上不乏其人：西晋的开国元勋贾充，他被世人共称为“奸佞之臣”，对他冷嘲热讽、风言风语。贾充如此取怨于众，只因他在当年云龙门事变时指使成济刺死了魏帝曹髦，替主君司马昭背了“黑锅”，也由此而为非司马系的礼法之士所不容。然而，在司马氏看来，贾充便是忠于司马家而甘冒奇险的“孤臣”，所以对他倚重有加，厚任他为尚书令、鲁郡公，“禄赐常优于群官”，还在多次政争中为他“保驾护航”。