不久，毛泽东又收到安徽省委书记曾希圣致华东局、华东军政委员会并转中央的电报，详细地报告了有关淮河决口造成的损失。“今年水势之大，受灾之惨，不仅重于去年，且为百年来所未有，淮北二十县淮南沿岸七个县，均受淹，城市因受淹而迁徙者约二十三万人。被淹田亩三千一百余万亩，占皖北全区二分之一强。全无收者二千二百余万亩，房屋被冲倒或淹塌而已报告者八十余万间，死四百九十九人……来不及逃走，或攀登树上，失足坠水，有在树上被毒蛇咬死者，或船小浪大翻船而死者……”
毛泽东看到“有在树上被毒蛇咬死者”的地方，他不忍再看下去了！这时，他的眼前完全化作了水急浪高的滔滔洪水，渐渐地漫过房屋，只有大树的树冠还露在洪水的上面。不知何故，他似乎看见了一个中年妇女抱着一个嗷嗷待哺的孩子，坐在树杈上哀号求生。就在这时，一条毒蛇游来，一口咬住中年妇女的腿部。随着一声尖叫，她连同怀中的孩子一起失落在洪水中……毛泽东终于又从幻化的思维中回到了现实来，他那滚动欲出的泪水再也控制不住了，滴在了这份电报上。接着，毛泽东拿起一支红蓝铅笔，在“有在树上被毒蛇咬死者”的下边，重重地画了两道横杠。