王敦见到诏书，非常愤怒，但病势转重，不能亲自将兵；王敦将要举兵讨伐京师，让记室郭璞卜筮，郭璞说：“不能成功。”王敦一向怀疑郭璞协助温峤、庾亮，听说是凶卦，问郭璞曰：“你再卜筮一下我寿命几何？”郭璞曰：“根据之前的卦来看，明公起事，一定活不久。如果住在武昌，寿命不可测。”王敦大怒说：“你的寿命呢？”郭璞说：“就到今天中午。”王敦于是逮捕郭璞，斩首。
王敦派钱凤及冠军将军邓岳、前将军周抚等率众攻向京师。王含对王敦说：“这是家事，我应该亲自去。”于是以王含为元帅。钱凤等问道：“事成之日，天子怎么处置？”王敦说：“司马绍尚未行南郊郊祀之礼，他算什么天子！只尽你的力量，保护东海王司马冲及裴妃（司马越的正妻）而已。”于是上疏，以诛奸臣温峤等为名。
秋，七月初二，王含等水陆五万杀到江宁秦淮河南岸，人情恟惧。温峤移军屯驻北岸，烧毁朱雀桥，以挫王含锐气，王含等无法渡河。皇帝想要亲自将兵攻击，听说桥被烧断，大怒。温峤说：“如今宿卫寡弱，征调的军队还没到，如果贼军豕突，将危及社稷，宗庙且恐不保，还爱惜一座桥吗！”