丘吉尔认为,虽然班泰雷利亚岛军事价值较高,但毕竟是一个小岛,岛上守军人数最多只有5000人,不会超过此数。而艾森豪威尔认为,岛上守军人数应该会超过5000人。于是两人决定打赌。丘吉尔说:“如果岛上守军人数超过5000人,每超过一人,赌注增加一生丁。”于是,双方赌约正式形成。
在艾森豪威尔的亲自指挥下,6月初,盟军出动飞机对班泰雷利亚岛进行了6个昼夜的空中打击,将上万吨炸弹倾泻到了该岛东部的狭小地区。随后,艾森豪威尔派遣6艘巡洋舰和10艘驱逐舰向岛上守军开炮射击。6月11日,登陆兵抢滩上陆。结果进攻出人意外地顺利,盟军在没有任何伤亡的情况下,俘敌11000多人。
遭盟军轰炸后的巴勒莫浓烟四起。
按照赌约,丘吉尔输了65个法郎。
班泰雷利亚岛被夺取以后,邻近的两个小岛上的意军相继投降。至此,西西里岛西南面的前哨阵地已被全部肃清。盟军迅速修复了班泰雷利亚岛上的机场。从此,西西里岛已完全暴露在盟军的眼皮底下了。
古佐尼劳思伤神
当美、英盟军在厉兵秣马、摩拳擦掌时,西西里岛上的守军却没那么兴奋。此时担任防守任务的,是意大利第6集团军司令阿尔弗雷德·古佐尼将军。他手下有意军11个师,德军2个装甲师。古佐尼的主要任务是负责组织指挥西西里岛的抗登陆作战。