烟草原产于美洲，由玛雅人驯化。哥伦布船队远航到达西印度群岛时，发现印第安人卷起一些干叶，点燃后放入口中吸食。后来，他们便把烟草叶子带回欧洲，烟草由此传播开来。据《清稗类钞》记载：“烟草初来自吕宋国，名淡巴菰，明季始入内地。”《蚓庵琐语》又记：“烟草出闽中，崇祯八年下令禁之。”可见明崇祯以前烟草已经传入中国沿海地区。明代张景岳《景岳全书》中说“此物自古未闻也”，足见它确是外来物种。方以智著《物理小识》说：“万历末，有携至漳泉者，马氏造之，曰淡巴果，渐传至九边。”
向日葵原产于美洲，是新航路开辟以后传至世界各地，大约在17世纪从东南亚传入我国的。据《群芳谱》记载，当时被称为西番菊或丈菊。《花镜》中描述：“每干顶生一花，黄瓣大心，其形如盘，随太阳回转，如日东升，则花朝东，日中天则花朝上，日西沉则花朝西，结子最繁。”我国在先秦时代已知“葵”这种植物，而且很早就注意到葵的向日性。但我国古代土生的葵与现代种植的向日葵，显然不是同一品种，而且也没有成为主要农作物品种。向日葵成为我国主要农作物之一，应是明代的事。[41]