正议论，小厮来报：“有秦显两口子在圃门外求见。”张友士问：“可还有别的人随来？”道：“只他夫妻二人。”张友士便道：“将他们引到这里来。”那秦显夫妇进到大厅就欲下跪，张友士亲上前招呼，命给他们座椅，两人就在尽左边坐了。张友士问他们秦之孝夫妇如何？秦显道：“他们自改姓林后一直不敢张扬。如今已被管制得严紧，不得如我们般趁便逃逸。”原来那秦之孝，并秦司棋父母，秦显夫妇，皆是当年义忠亲王家的仆人，因与荣、宁二府相与甚得，赠与他们的，与那秦可卿一样，皆非出自那营缮郎秦业家。张友士问：“可带来什么？”秦显起立，从怀中掏出一串念珠，呈送张友士手中。张友士举起向众人道：“此念珠名鹡鸰香串。”原来那年北静王路祭秦可卿时，贾宝玉谒见，北静王现从腕上卸下，赏与了贾宝玉，告诉他乃谁所赐，那宝玉回到府中，褪下转赠林黛玉，谁知那黛玉道：“什么臭男人拿过的，我不要他！”遂掷而不取。他们两个只在那里斗气，再不过问这鹡鸰香串，就被宝玉房里的丫头秦红玉拾起收藏了。那贾元春因告发有功，赐北静王鹡鸰香串者为掩人耳目，逼死了秦可卿，允宁府大办丧事后，就将贾元春选入凤藻宫，封了贤德妃，又准许其回家省亲，营造太平气象。为省亲，贾府造了大观园，省亲只一夜的事儿，完事后就锁起闲置，那秦红玉在园子里怡红院看守空房，后那贾元春命家中姊妹并宝玉等住进去，宝玉选了怡红院，秦红玉先改名林红玉，再改叫小红，一直将此鹡鸰香串留着，后来他又被王熙凤叫去使唤，才将这鹡鸰香串给了他父母。秦显道：“秦之孝将此鹡鸰香串交付给我，嘱咐一定要设法交到大人手中。”冯紫英问：“你们逃出荣府已属不易，还要混出城外，一路顺利么？”秦显道：“那里顺利，看守城门的是那贾雨村的部属，查的好严，我媳妇揣着这鹡鸰香串，竟被他们从怀里薅了出来，拿去见官，守门官见了也不认是什么贵重东西，一直报到贾雨村那里，那贾雨村亲审我们，先十分严厉，待细打谅这鹡鸰香串后，却平息下来，将其他人支出，问我们从何得来？”那秦显家的就接着说：“我就说是从主人屋里偷来的，想拿去换些银子发个小财。那贾雨村鼻子里哼两声，他当是看出这鹡鸰香串乃禁中之物。那时他也知道荣国府逃出了一对仆人。我们都觉着非扛枷收监，等着杀头没别的下场了……”那秦显又接着说：“谁知他竟将这鹡鸰香串掷还我们，摆摆手，让我们起来走人。我们也不知他何以如此，出得辕门，赶忙一溜烟跑了，且喜无人尾随，就一径奔了这里。”那张友士道：“那贾雨村真会两边下注！”韩琦道：“真奸雄也。若日落月出，他会来邀功，曾放这携鹡鸰香串的人一马么。若月落日在，他就只当绝无此事，依旧享他的荣华富贵。”卫若兰道：“日月之譬，不过暂借罢了。其实是真假正邪之别。”张友士道：“正是。你们看这鹡鸰香串，何谓鹡鸰？兄弟之情也。太上皇最重此情，如今又如何？此假惺惺遮掩物也！来的好，正好派上用场！”大家议论不止。