谁知徐有壬又说了一句：“本来我是准备敬你两杯酒的，但我只敬重你的才能，却不佩服你的德行，你是才高而德薄。”
左宗棠含在嘴里的酒咽不下去了，他吐到地上道：“徐有壬你看清楚，你敬的酒我吐到地上了，不是不领你的情，而是有话要说。如果你说的德是指在上宪面前只知卑躬屈膝，为私利只顾官官相护，只看到自己的顶子红而看不到百姓的脸色青，不做事只算计人，那么这样的德我毫不稀罕！”说完，他便摔碎杯子拂袖而去。徐有壬自取其辱，脸色苍白，酒宴不欢而散。
左宗棠回到家中，异常烦恼。虽然针尖对麦芒回敬了徐有壬，但他不过是图了嘴皮子痛快。自己吉凶难料，生死未卜，大丈夫可杀不可辱说起来容易，但一个“死”字世人谁能轻而视之？何况自己自比今亮，心里期望着做一番大事业。
周夫人见他闷闷不乐，关切地问道：“夫君，是不是又遇到不痛快了？说出来听听。”
左宗棠叹了口气道：“算了，说出来你肯定又要埋怨我。”
“如果是你错了，不用我埋怨，你自己就会埋怨自己。如果不是你的错，你又何必怕我埋怨？我又何必埋怨你？”
于是，左宗棠把事情大致说了一遍，没想到周夫人竟毫不埋怨，宽慰道：“你做的并没有错，这个姓徐的是趁机来羞辱你，对这种人就该寸步不让。咱再难，也不会在这种人面前倒架子。”