开头四句介绍胡腾儿的祖籍和外貌特征、衣着特点。中间十句描写胡腾舞的来历和特点。安西（属新疆）旧牧（前都护）当时含着泪看，现在，在洛阳已很普及了。“扬眉动目”写面部表情；“红汗交流”写舞的力度大；“醉却”二句写一种似醉的舞态；“环行”二句写旋转急跳反手叉腰的舞蹈动作。有白描，有比喻，生动传神。最后四句对胡腾儿寄予同情，“画角城头发”指发生了战争，还怎么回得去呢？
刘禹锡《观柘枝舞》云：
胡服何葳蕤，仙仙登绮墀。
神飙猎红蕖，龙烛映金枝。
垂带覆纤腰，安钿当妩眉。
翘袖中繁鼓，倾眸溯华榱。
燕秦有旧曲，淮南多冶词。
欲见倾城处，君看赴节时。
诗名为观舞，实为观舞女。你看：她们穿的胡服何其华丽鲜艳，轻盈地登上华美的丹墀，神风飘动着红艳的荷花，龙烛映照着金枝玉叶般娇美的身躯，纤细的腰间垂着飘带，娇媚的眉边装饰着花钿，——这是描写舞女的形貌。再看：举起舞袖合于急促的鼓点，移转眼珠回望华丽的屋椽，——这是简写舞姿。“燕秦”二句是说拓枝舞在燕秦和淮南（扬州）是不同的，“旧曲”与“冶词”（美艳之词）的区别与所在地的经济、文化氛围有关。