村里不少人嚷嚷说地没法种了，一年比一年旱，却依然一年年地充满了期待地种。
当贫穷像春天肆虐的风席卷而来的时候，靠天吃饭的庄户人第一次感到了无奈和绝望。张虎越发地嫌弃王海，觉得他吃闲饭。
小宝读到初二前半学期死活不读了，张虎恨铁不成钢，“不读书，你就打算欺负一辈子土坷垃啊。”
大宝为了小宝读到初中毕业没考上学就不读了，因为弟弟小宝右手少了三根手指，担心他长大了娶不上老婆，就鼓励小宝好好读书，谁知道小宝死活不读了，把大宝气得要把小宝踹到二十里外的学校去。
小宝自从右手少了三根手指后就变得自卑了，村里的孩子们给他起了绰号“秃手手”，到了中学，离开了村子，却把绰号带进了中学，同学们依然叫他秃手手。尽管小宝仅有的两根手指吃饭写字样样不耽误，可同学们一叫他绰号，他就把手缩进袖筒，渐渐地除了上课听讲之外，连作业都不写了。
米香除了唉声叹气，就是骂王栓小。
入冬的时候，小宝蠢蠢欲动地想跟着村里年纪大的后生去后草地割苇子，米香怕儿子受罪，就拿小宝的右手说事。
大宝都够张虎愁的，穷得彩礼钱都攒不够。米香连着五年养的猪都没舍得杀了吃肉，就等着给大宝娶媳妇了。单干已经好多年了，再不是大集体的时候了，后生们只要能吃苦村里就有姑娘抢着给了。