“威尔士亲王号”和Z舰队离港出航的消息传出后，邻近的日本海、空军忙碌起来。在暹罗湾中部，12艘日本潜水艇建立了一条自东而西，横贯暹罗湾的海上巡逻线；分散在各处掩护登陆部队的日本水面战舰也赶紧集结，准备以众欺寡，试一试“威尔士亲王号”的锋芒；远在几百公里以外，驻扎在印度支那南部西贡基地的日军第22航空战队百余架飞机挂好鱼雷、炸弹，装满燃油，从机库拖出来，比翼排列在机场起飞线上。日军飞行员个个摩拳擦掌，跃跃欲试，想创造飞机击沉战列舰的新奇迹；侦察机则早已升空，在暹罗湾上空巡航，搜索英国舰队。不过，准备在关丹靠泊的日本运兵船，在得到“威尔士亲王号”出动的消息后，还是借夜幕掩护，匆匆散去。这些结构简单的运输船，确实对“威尔士亲王号”的巨大舰炮无可奈何。
12月10日黎明时分，“威尔士亲王号”和Z舰队自南而北，急驶一夜，驶入暹罗湾中央海域。像大多数习惯于早起的职业军人一样，海军上将菲力浦爵士也起了一个大早，在“威尔士亲王号”的甲板上漫步。舱室太闷，舰队司令官需要暹罗湾早晨的新鲜空气。这时，奉命侦察关丹日军动向的侦察机已呼啸升空，西边天际还隐约可以看到一个小黑点。而在东边海天相接处，彩霞正浓，亚洲的太阳即将喷薄而出。前后左右，海阔天空，看不见日本舰艇踪影。它们一定慑于“威尔士亲王号”的赫赫威名，落荒而逃了。风度翩翩的英国爵士没有发现，此时此刻，舰队侧后的波峰浪谷中，一艘日本潜水艇正悄悄把潜望镜伸出水面，偷窥Z舰队，并努力追赶，想占据一个有利位置，发射致命的鱼雷。当然，不出半小时，碰巧按Z字航线全速航行的Z舰队就在无意中把这艘日本潜水艇抛在了后边。它太快了，它的航速是日本潜水艇的两倍。