“威尔士亲王号”和Z舰队离港出航的消息传出后,邻近的日本海、空军忙碌起来。在暹罗湾中部,12艘日本潜水艇建立了一条自东而西,横贯暹罗湾的海上巡逻线;分散在各处掩护登陆部队的日本水面战舰也赶紧集结,准备以众欺寡,试一试“威尔士亲王号”的锋芒;远在几百公里以外,驻扎在印度支那南部西贡基地的日军第22航空战队百余架飞机挂好鱼雷、炸弹,装满燃油,从机库拖出来,比翼排列在机场起飞线上。日军飞行员个个摩拳擦掌,跃跃欲试,想创造飞机击沉战列舰的新奇迹;侦察机则早已升空,在暹罗湾上空巡航,搜索英国舰队。不过,准备在关丹靠泊的日本运兵船,在得到“威尔士亲王号”出动的消息后,还是借夜幕掩护,匆匆散去。这些结构简单的运输船,确实对“威尔士亲王号”的巨大舰炮无可奈何。
12月10日黎明时分,“威尔士亲王号”和Z舰队自南而北,急驶一夜,驶入暹罗湾中央海域。像大多数习惯于早起的职业军人一样,海军上将菲力浦爵士也起了一个大早,在“威尔士亲王号”的甲板上漫步。舱室太闷,舰队司令官需要暹罗湾早晨的新鲜空气。这时,奉命侦察关丹日军动向的侦察机已呼啸升空,西边天际还隐约可以看到一个小黑点。而在东边海天相接处,彩霞正浓,亚洲的太阳即将喷薄而出。前后左右,海阔天空,看不见日本舰艇踪影。它们一定慑于“威尔士亲王号”的赫赫威名,落荒而逃了。风度翩翩的英国爵士没有发现,此时此刻,舰队侧后的波峰浪谷中,一艘日本潜水艇正悄悄把潜望镜伸出水面,偷窥Z舰队,并努力追赶,想占据一个有利位置,发射致命的鱼雷。当然,不出半小时,碰巧按Z字航线全速航行的Z舰队就在无意中把这艘日本潜水艇抛在了后边。它太快了,它的航速是日本潜水艇的两倍。