项羽杀了宋义后,威震楚国,名闻诸侯。之后,项羽率楚军到达巨鹿,立刻派遣英布和蒲将军率两万义军渡河,援救巨鹿。二将渡河后初战小胜,赵国又催促进兵。接着,项羽率领全军渡河,命令全军破釜沉舟(18),烧掉房屋帐篷,只带三日口粮,以示不胜则死的决心。他们以迅雷不及掩耳之势直奔巨鹿,击败章邯手下保护甬道的秦军,断绝了秦将王离的粮道,包围了王离的军队。项羽的决心和勇气,对将士起了很大的鼓舞作用。楚军把王离的军队包围起来,个个士气振奋,以一当十,越战越勇。经过九次激烈战斗,终于打退了章邯,活捉了王离,杀死了秦将苏角,秦将涉间举火自焚;其他的秦军将士有被杀的,也有逃走的,围困巨鹿的秦军就这样瓦解了。
巨鹿之战,项羽以数万兵力大败秦国的四十万大军,名震诸侯。这也是中国历史上著名的以少胜多的战役之一。项羽破釜沉舟,以大无畏的精神在各诸侯军畏缩不前时率先猛攻秦军,带动诸侯义军最终全歼秦军主力,经此一战,秦朝主力尽丧,名存实亡。
大破秦军后,项羽在军营召见诸侯将领,诸将无不跪着前来,不敢仰视项羽。
分封诸侯,号称“西楚霸王”
巨鹿大战,项羽消灭了秦军主力,随后又率领大军向关中挺进,准备进攻秦朝都城咸阳,一举灭亡强秦。