弗里德里希·威廉为了从法国得到一笔常年补助金（每年10万塔勒），不惜出卖民族利益，与法国缔结了反对德意志皇帝的秘密条约，竭诚地支持法国在德意志推行扩张政策。但是，他对自己小朝廷的利益——吞并近波美拉尼亚却念念不忘。1688年，在他临终前，一再嘱咐自己的后继人要解除法国阻碍勃兰登堡占有近波美拉尼亚的“可恨的同盟”。
弗里德里希三世（1688-1713年）不仅继承了选帝侯的封号，而且继承了他父亲随机应变的外交方针，但他缺少他父亲的治国大略。他崇尚法国的一切，极力模仿路易十四宫廷的豪华生活，终日沉浸在纵马游猎、歌舞声色之中，恣意挥霍国家财富。他不满足封疆公侯的显赫声威，力图把勃兰登堡提高到像法国一样的“王国”地位。
1701年，欧洲爆发了争夺西班牙王位继承权的战争，法国和瑞典等国结成反哈布斯堡王朝的同盟，对奥地利形成腹背之势。弗里德里希三世利用德意志皇帝的困境，把3万名雇佣军出租给奥地利，取得1200万塔勒巨款，并迫使皇帝承认勃兰登堡一普鲁士为王国。马克思讽刺说： “霍亨索伦选帝侯返回到了用活货币付账的古日耳曼习俗时代，区别只在于：古日耳曼人用的是牲畜，而他用的却是人。”
